中国的传统文化，以儒家学说为主体。儒家学说的经典是十三经。十三经中最早成书的是《尚书》。《尚书》是上古帝王之书，体现了夏、商、周人的尊德思想。了解儒学，必从读《尚书》始。

一、成书及可信性
• 传说仓颉造字，炎帝黄帝时已有书籍，即三坟、五典、八邱、九索、但无据可查。
• 黄帝之后，多代而到尧。尧传舜，舜传禹，禹的儿子启破环婵让制，开始家天下，建立了夏王朝。夏王朝及以前尧、舜、禹的思想，我们可以依据考古发掘的二里头文化去研究，但更多的却是依据《尚书》中的《虞夏书》。当然，《尚书》中除《虞夏书》外，还有《商书》和《周书》。
• 《尚书》正解为古代帝王之书，相传原有几千篇，孔子删为百篇。秦焚书，到汉代伏生献书，仅存二十九篇，因用汉隶写成，称《今文尚书》。汉武帝时，孔安国得《古文尚书》，这两部尚书后来都失传。东晋时梅赜（zé）（颐）向元帝献《孔传古文尚书》58篇。后学者考证，其中28篇与《今文尚书》相同。为先秦人真作；25篇为晋人伪作，称《伪古文尚书》。
二、《今文尚书》二十八篇之内容
• 在28篇中，虞夏书4篇，商书5篇，周书19篇。
虞夏书4篇内容如下：
1、《尧典》
• 尧名放勋，属陶唐氏，又称唐尧。舜名重华，属有虞氏，又称虞舜。典是书名。本篇记叙尧舜事迹，以偏概全，称《尧典》。
• 分七段，分别记尧的品德，命羲和司天制历，命鲧治水，举舜，辅政，舜巡视四方，舜举禹、稷、契和皋陶分别掌管水、农等。舜巡守南方而死。
2、皋陶（gáo yáo）谟
• 皋陶是舜的司法大臣，谟就是谋。
• 分四段，内容：皋陶提出慎身、知人、安民；禹提出注重民生；奏乐舞蹈；吟诗唱和。
3、《禹贡》
• 记载禹的功绩，分三段：治理九州，治理山水，统一中国。
• （冀州、兗州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。）
• 蜀 道 难
• 作者: 李白
• 噫吁戏，危乎高哉！
蜀道之难，难于上青天！
蚕丛及鱼凫，开国何茫然。
尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。
地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。
上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。
黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。
青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。
扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。
问君西游何时还，畏途躔岩不可攀。
但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。
又闻子规啼夜月，愁空山，蜀道之难，难于上青天！
使人听此凋朱颜。
连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。
飞湍瀑流争喧虺，砰崖转石万壑雷。
其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎哉！
剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。
所守或匪亲，化为狼与豺。
朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。
锦城虽云乐，不如早还家。
蜀道之难，难于上青天！侧身西望长咨嗟。
4、《甘誓》
• 甘，地名，在有扈氏国都的南郊，即今户县。誓，古代告诫将士的言辞。是夏启讨罚有扈氏的动员会，阐明“恭行天之罚”，讨伐 “威侮五行、怠弃三正（正德、利用、厚生）”的有扈氏。
从这4篇内容看，尧、舜、禹、启虽说是尊天命，但天命所指乃是保护有德的帝王，有德指有功于人民。但到了夏末，夏人迷信天命，认为天命永远地保护夏，夏的政权会永恒存在，夏桀暴虐，还将自己比作太阳，人民咒骂他，“时日曷丧，予及汝偕亡。”果然，他被商汤所推翻。
反映商人文化思想的是《商书》5篇。
1、《汤誓》
• 是商汤讨伐夏桀的战争动员会，宣称“夏氏有罪”、“天命殛之”，在尊命的外壳中仍然尊德。
2、《盘庚》
• 盘庚是商第20位君主，为了避免水患，抑制奢侈，想从奄（曲阜）迁殷（安阳），臣民反对，盘庚三次告喻臣民，凡事要以龟卜稽考天命，现在天命我们迁都，迁都就会积德于百姓，如不愿迁都，先王发现“故有爽德，自上其罚汝，汝罔能迪”（有了过错，上天将惩罚，你们不能长久）。尊神文化已经取得主导地位。
3、《高宗彤日》
• 高宗即殷王武丁，是盘庚之侄，殷商第23代君王。彤，即又祭。本篇是其子祖庚又祭高宗之日，忽有一只野鸟飞到鼎耳上鸣叫，祖庚视为不详而恐惧，大臣祖已趁机开导：“天监下民（上天监视下民）……降年有永有不永，非天夭民，民中绝命，民有不若德，不听罪。”（给人的年寿有长有短，并不是上天使人夭折，而是有些人自己断绝自己的性命，有些人有不好的品德，有不顺从天意的罪过）尊神文化已根深蒂固。
• 到了殷商末年，尊神文化登峰造极，认为神保佑着殷人，殷人的政权永恒存在，大凡事务，皆通过占卜决定，现出士的10余万甲骨片就是占卜的遗物。查其内容，有预测风雨的、打猎的、丧众的、战争胜负的。在尊神文化之下，帝乙和殷纣任意妄为，荒淫暴虐，周人乘机开始反抗商的统治。
4、《西伯戡（kān）黎》
• 西伯指周文王（一说武王）。戡，战胜攻取。黎：方国名，在今山西长治。西伯攻占黎国，殷纣却不予重视，仍认为“我生不有命在天？”大臣祖伊却警告他：“天子，天既讫我殷命。格人元龟，罔敢知吉。非先王不相我后人，惟王淫戏用自绝。”
• （天意恐怕要终止我们殷商的国运了，贤人和神龟都不能觉察出吉兆，不是先王不扶助我们后人，而是大王淫荡嬉戏自绝于天）。
5、《微子》
• 微子见纣王“沉酗于酒，用乱败厥德于下”，和大师、少师商量出路，二师劝他去国以挽救殷人。
反映周人的反商斗争和巩固政权的斗争的是《周书》19篇。
1、《牧誓》：前1042年，周武王率同盟军及八个诸侯国兵进牧野与商纣七十万敌决战，战前动员，宣布纣王罪状“惟妇言是用”、“暴虐百姓”。
2、《洪范》：灭殷之后，如何治理国家，武王向箕子求教，箕子以治水鲧败禹成的故事劝诫他要遵守洪范九畴，一曰五行，二曰五事，三曰八政，四曰五纪，五曰皇极、六曰三德、七曰稽疑、八曰庶征、九曰五福。总体而言就是尊遁自然规律，以德驭民。
3、《金滕》：武王灭商后的二年，得了重病，周公祭太王、王季和文王求代武王去死，祝词存于金滕。武王死后，成王年幼，周公摄政，管蔡不满而叛乱，成王起疑。周公东征胜利，成王仍不释疑，后来一次偶然天实，成王打开金滕，发现册书乃释疑心。七年后，周公归政。反映了周公的“敬宗”思想，白居易据此作诗指出实践可以验证真伪：
劝君一法决狐疑，不用占龟与竹蓍。
试玉要烧三日满，辨材需待七年期，
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当时身便死，一生真伪复谁知？
4、《大诰》：朝廷下发的告示称《诰》。周公摄政，管蔡与武庚叛乱，周公决计东征，占卜得吉，但诸侯国的国君和大臣认为“艰大”，劝周公违背占卜，停止东征，周公发大诰说明“天明畏”、“天命不易”，毅然东征。
5、《康诰》：东征胜利之后，封康叔于卫，统治原殷民，周公发诰告诫他治理的方针，全面阐述了尊德文化的内容，包括敬天爱民、行教化、用贤人、尚德慎刑等，提出“顾乃德、远乃猷、裕乃以”（挂记他们的善德，宽缓徭役，丰衣足食）的治民原则。
6、《酒诰》：周公总结殷亡的教训，命令康叔在卫国戒酒，这是中国第一篇节酒令，提出了“天非虐，惟民自速辜”和“人无于水监，当于民监”（人不要只从水中察看，应当从民情上察看）的重要思想。
• 曹操《短歌行》
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。
概当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沈吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。契阔谈嚥，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依。
山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。
7、《梓材》：也是周公告诫康叔治理殷民的诰词，因把统治比作“若作梓材（彩饰）”故名，提出“皇天既付中国民越厥疆土于先王，肆王惟德用，用怿先王受命”的方针。“中国”一词最早出现。
8、《召诰》：叙营建洛邑的经过和召公对成王的汇报词，故名《召诰》。内容是说明“天命不常”，勉励成王敬德以求天之永命。王国维说：“此篇乃召公之言，而史佚书之以诰天下，文、武、周公所以治天下之精义大法，胥在于此。”
9、《洛诰》：洛邑建成，由谁居洛治理，成王和周公反复讨论，决定仍由周公居洛。记录对话纪录，成《洛诰》。对话反映出尊德精神。
10、《多士》：多士就是众士，指殷王的旧臣，顽固不化，周公迁其于成周，阐述迁移的原因，宣布政策，指明前途，作《多士》，提出了“天命不常”、“惟德是辅”的思想，劝导殷顽民顺从天命。
11、《无逸》：无逸即不可沉迷于逸乐。成王归政后，周公引用夏、商兴亡的历史，劝告他“知稼穑之艰难”、“闻小人之劳”，向文王一样“卑服，即康功田功，徽柔懿恭，怀保小民，惠鲜鳏寡，自朝至于日中昃（zé），不遑暇食，用咸和万民。”
12、《君奭》：本篇是周公对召公爽的答辞。东征之后，国家相对安定，天命思想滋长，召公不悦，认为这样会危及国家的命运。周公赞同召公的意见，承认有天命，但天命即人心，强调事在人为。提出了两种前途论：“我不敢知曰：厥基永孚于休。若天棐忱，我亦不敢知曰：其终出于不祥，”指出尚贤明德就是尊天命顺民心。
13、《多方》：周公归政成王后，淮夷和奄又发动叛乱。平定叛乱之后，周公代替成王对众国训话，称《多方》。提出了“天惟时求民主”（上天于是寻求可以做人民君主的人）的思想，勉励多国听从天命，和睦相处。
14、《立政》：是周公晚年告诫成王建立官制的诰词，诰词中分析夏商两代设官的得失在于是否任用贤人，告诫成王“自今立政，其勿以憸人（贪利奸佞），其惟吉士。”
15、《费誓》：是鲁公伯禽平定讨伐淮夷、徐戎叛乱的军事动员令。
16、《顾命》：是成王临死前嘱咐大臣召公、毕公眷顾嗣主（昭王）的命令，相当于后来的遗诏遗嘱，但全文内容不限于此。第二段记录太子钊接受册命的仪式，第三段是康王接见诸侯的仪式和诰词。
17、《吕刑》：文王武王奠定了尊德文化的基础，周公构建了尊德文化的理论框架，成、康得以大治，但从昭王起，开始腐败，南征而不返；穆王继位，在位五十五年，喜爱游历，不尊“无逸”之训，诸侯不睦，政治昏乱，任意施刑。后期吕侯为相，劝告穆王制定刑法，采用中刑，穆王听从，作《吕刑》诰天下。提出了任用吉人司法、宜刑宜杀、两造具备、师听五辞、上下比刑、慎刑、防止五惟（官、反、内、贷、来）等原则方针。五刑：劓、刖（yùe）、椓（zhuó）、黥（qíng）、辟。
18、《文侯之命》：是东周第一代天子周平王表彰晋文侯平定戎乱扶其立位的功绩，赏赐和嘉勉的册命，已不反映西周思想。
19、《秦誓》：本篇已晚至春秋五霸时。前627年，秦穆公派大将孟明视、西乞术、白乙丙袭击郑国，因弦高犒军。无功而返，回军时被晋先轸伏击于崤，全军覆亡，秦穆公迎接三帅，作自我批评，称《秦誓》。
三、《伪古文尚书》二十五篇之内容
1、《大禹谟》
记叙大禹、伯益和舜谋划政事。
第一段记叙大禹与伯益在舜帝之前讨论政事。
第二段记叙大禹再三推辞帝位。
第三段记叙大禹征伐苗民。
     内有“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”(人心危险，道心精微，要精研要专一，诚实保持着中道。)被宋理学家视为真传，依此排出儒家道统。阎若琚、崔东壁直指《大禹谟》为伪作，否定道统，今人看作文化整合。还有“惟德动天，无远弗届，满招损，谦受益”（施德可以感动上天，远人没有不来的。盈满招损，谦虚受益）等格言。
2、《五子之歌》
帝太康失国，兄弟五人须于洛汭，作《五子之歌》。
     内有“内作色荒，外作禽荒，甘酒嗜音，峻宇雕墙。有一于此，未或不亡。”（“在内迷恋女色，在外游猎翱翔，喜欢喝酒和爱听音乐，高高建筑大殿又雕饰宫墙。这些事只要有一桩，就没有人不灭亡。
又有“惟彼陶唐，有此冀方”，指出唐尧的活动在河北。
3、《胤征》
     太康崩，弟仲康立，是为帝仲康。弟仲康时，羲和湎滛，废时乱日。胤往征之，作胤征。
4、仲虺（huǐ）之诰
     成汤放桀于南巢，自渐行为赶不上古帝。左相仲虺作《诰》，说明伐桀救民涂炭，可以无渐；得民而受爱戴，可以无渐，继续施行德政，可望无渐。
     内强调“德日新，万邦为怀；志自满，九族乃离。”（“德行日日革新，天下万国就会怀念；志气自满自大，亲近的九族也会离散”）所以“能自得私者王，谓人莫已若者亡。”（能够求得老师的人就会为王，以为别人不及自己的人就会灭亡）。
5、《汤诰》
     成汤战胜夏桀，告诫诸侯各守常法，作《汤诰》。《史记·殷本纪》载有《汤诰》全文，与今本不同，足证本篇伪作。
6、《伊训》
     伊尹教训太甲，作《伊训》，告诫：“惟上帝不常，作善，降之百祥；作不善，降之百殃（上帝眷顾不常在一家，作善事的，就赐给百福；作不善的，就赐给他百殃）
7、8、9太甲上、中、下
     伊尹放置帝太甲于桐宫，又迎回，又放置，作太甲上、中、下，教训太甲：“天作孽，犹可违；自作孽，不可逭”（“上天造成的灾难，还可回避；自己造成的灾祸，不可逃脱”）。“视远惟明，听德惟聪”（“视察远方要眼明，顺从耳德要耳聪”）“惟天无亲，克敬惟亲；民罔常怀，怀于有仁”（上天没有经常的亲人，能敬天的天就亲近；人民没有经常归附的君主，他们归附仁爱的君主）“德惟治，否德乱。与治同道，罔不兴，与乱同事，罔不亡”（用有德的人就治，不用有德的人就乱。与治者办法相同，没有不兴盛的；与乱者办法相同，没有不灭亡的。）
     “若升高，必自下；若陟遐，必自迩，无轻民事，惟惟；无安厥位，惟危。”（“如果升高，一定要从下面开始；如果行远，一定要从近处开始，不要轻视人民的事务，要想到它的难处；不要苟安君位，要想到它的危险。”）“有言逆于汝心，必求诸道；有言逊于汝志，必求诸非道”（有些话不顺你的心意，一定要从道义来考求；有些话顺从你的心意，一定要从不道义来考求。）
10、咸有一德
     伊尹年老致仕，告诫太甲，因内有咸有一德，故名，史记亦有篇，但时间不同，可能为伪作。告诫太甲：“天难谌，命縻常。常厥德，保厥位；厥德匪常，九有以亡。”（上天难信，天命无常。经常修德，可以保持君位；修德不能经常，九州因此就会失掉。）
11、12、13说命上、中、下
     记录傅说与武丁的讲话。
     《上》记武丁在傅险中找到傅说，命他为相。内有“木从绳则正，后从谏则圣。”（木依从绳墨砍削就会正直，君主依从谏言行事就会圣明。）》
     《中》记傅说对高宗武丁的建议和他们之间的对话，提出了“非知之艰，行之惟艰”，即知易行难的哲学命题，孙中山反其道提出“知难行易”。
     《下》记傅说和高宗讨论学习问题。提出“惟斆学半，念终始典于学，厥德修罔觉”（教人是学习的一半，思念终和始取法于学习，道德的增长就会不知不觉了。）
14、15、16泰誓上、中、下
武王伐纣，大会诸侯，作《泰誓》。
     先泰百篇尚书，原有《泰誓》。汉初伏生二十八篇没有《泰誓》，汉武帝时，河内女子献上《泰誓》，后汉马融疑其为伪，未传下来。梅氏所献的古文尚书有泰誓，系伪作。内有“民之所欲，天必从之”（人民的愿望，上天一定会依从的），“天视自我民视，天听自我民听”（上天的看法，出自我们人民的看法。上天的所闻，出自我们人民的听闻）等观点，指责殷纣王“作奇技滛巧以悦妇人。”
17、《武成》
     周武王伐纣归来，向祖庙勤工作及诸侯百官报告伐纣武功，故名《武成》。内中讲武王公示殷纣罪状，声明他的举动“祗承上帝，以遏乱略。华夏蛮貊罔不率俾”（敬承上帝的意旨，以制止乱谋。华夏各族和蛮貊的人民，无不遵从。）又记武王胜利后“归马于华山之阳，放牛于桃林之野。”
18、旅獒
     西旅贡大犬，召公认为不可接受，因为“玩人丧德，玩物丧志。志以道宁，言以道接。不作无益害有益，功乃成；不贵异物贱用物，民乃足”（戏弄人就丧德，戏弄物就丧志。自己的意志，要依靠道来安定；别人的意志，要依靠道来接受。不做无益的事来妨害有益的事，事就能成；不重视珍奇物品，百姓的用物就能充足。）
19《微子之命》
     周成王杀武庚，封微子于宋以续嗣，作《微子之命》，告诫他遵守常法以保卫王室。
20、蔡仲之命
     周公东征，杀蔡叔，封蔡仲为蔡国之君，成王作《蔡仲之命》，提出“皇天无亲，惟德是辅；民心无常，惟惠之怀”（皇天无亲无疏，只辅助有德的人；民心没有常主，只是怀念仁爱之主。）
21、周官
     周成王灭准夷，返回丰邑，向群臣说明设官分职用人的法则，史官记叙，写成《周官》。提出“功崇惟志，业广惟勤。惟克果断，乃罔后艰，位不期骄，禄不期侈，恭俭惟德！”（功高由于有志，业大由于勤劳。能够果敢决断，就没有后来的艰难。居高不当骄傲，享禄不当奢侈，恭和俭是美德…………）。
22、君陈
     周公去世，成王命君陈代周公治理成周，史官记录，写成《君陈》。提出“无依势作威，无倚法以削。宽而有制，从容以和”（不要倚势造作威恶，不要倚法侵害人民，要宽大而有法制，从容而又和谐。）的治理原则。
23、《毕命》
     君陈死后，康王又命毕公治成周。史官记录，称《毕命》。
24、《君牙》
     周穆王命君牙作大司徒。史官记录，称《君牙》，提出“尔身克正，罔敢弗正；民心罔中，惟尔之中”（你自身能正，人民不敢不正；民心没有标准，只考虑你的标准）的施政原则和“思其艰以图其易”的哲理。
25、《冏命》
     周穆王命伯冏作太仆长、史官记录，称《冏命》。
四、《尚书》的思想价值
     严格地说，《尚书》不是一部成熟的著作，只是一部古代历史文献汇编，是中国古代史籍的雏形，它记事起于尧，下讫秦穆公，基本上反映了当时的社会状况。全书编排，是按朝代，先《虞夏书》，然后是《商书》、《周书》。在每一个朝代，又按帝王顺序排列文献的先后，使人读后，能大致了解一个王朝的兴衰历史过程，因此史料价值极高。夏、商、周的历史，虽有考古发现的甲骨文和青铜器，但主要依据仍然是《尚书》。换一句话说，赖有《尚书》，我们才知道三代的历史，离开《尚书》，三代对于我们只能是一片洪荒。
     相传《尚书》，原有三千多篇，孔子删为百篇，但留传至今的仅有五十八篇，而且真品只有二十八篇。孔子“删”的原则是“德”，凡有利于尊德的留，不利于尊德的删，所以《尚书》的中心思想是“尊德”，具体地说，有下列几点：
1、宣扬中国统一.
     特别是《禹贡》一篇，总结了秦统一以前的地理知识，记载了九州的地理情况，给中国人民一个中国政治从来就是统一的，疆域从来就是广大的观念，而且说明夏、商、西周都是统一的国家，其意义极为重大。对于凝聚华夏族、维护国家统一，都起了非常积极的作用，中国历史上出现过分裂、割据，但统一始终是主流，与《尚书》关系极大。
2、宣扬尊德
     这是《尚书》的中心思想，从国家命运说，《尚书》指出夏、商、周三代，尊德而兴，败德而亡，特别详尽地说明了西周情况。从个人命运说，也同样是有德则存，无德则衰。这对后代，特别是孔子开创的儒家学派影响是巨大的，对中国政治的影响是巨大的。孔子的德治思想就是进一步总结夏、商、周兴亡历史的结晶。
3、把“尊德”的内容具体化了。
     “德”的本意是“本性”、“资格”。如“水德”，就是水的性质；炎黄“成而异德”，就是不同的氏族资格。推而广之，“人德”就是人的本性。《尚书》发展其含义，变成了“有功于民”，具有了品德、功德的意思。《尚书》通过文献说明了具体含义，包括尊天、敬祖、敬宗、无逸、尚贤、慎罚、明德、行教化、作新民等九条内容。
     如尚贤，举周公接待贤人为例，要求作到“一沫三捉发，一饭三吐哺”；如无逸，要求专心致志敬业成业，反对“玩人丧德、玩物丧志”。又如慎罚，即谨慎用刑，作到宜刑宜杀，以刑止刑；明德，即宣明品德，光明正大地施政，有政治文明的雏形。又如行教化，即对人民进行教育，特别是对亡国的殷民，行怀柔政策教育他们作新民。这些思想奠定了中国人最初的思想行为观念，影响深远。